Сроки переброски одной дивизии со штатными ВВТ с континентальной части США и ее развертывания в Кувейте составили до 40 сут, без штатного ВВТ - до 20 сут. При этом на погрузку ВВТ на корабли и переход морем требовалось до 25 сут, а на разгрузку и приведение их вооружения к боевому применению - до 15 сут. Переброска личного состава дивизии по воздуху занимала до 15 сут, а получение со складов и подготовка к боевому использованию ВВТ - до 5 сут.

После переброски и развертывания в районе оперативного предназначения указанных формирований проводились учения и боевые стрельбы, на которых они отрабатывали конкретные вопросы предстоящих боевых действий. Вопросы организации взаимодействия между штабами и формированиями различной ведомственной и национальной принадлежности коалиционной группировки наземных войск в ходе предстоящей операции были отработаны на КШУ 5 АК «Виктори скриммидж» в феврале 2003 года.

К началу операции (20 марта 2003 года) в боевой состав коалиционной группировки наземных войск вошли три дивизии, семь бригад и восемь батальонов, для поддержки действий которых предназначались батальон 160-го полка армейской авиации специальных операций (паа СО), сформированные 11-я оперативно-тактическая группа (ОТГ) армейской авиации, 75 ОТГ полевой артиллерии и ОТГ ПВО/ПРО «Пэтриот» сухопутных войск США. Группировка насчитывала до 112 тыс. человек, до 500 танков, более 1 200 боевых бронированных машин, около 900 орудий, РСЗО и минометов, свыше 900 вертолетов и до 200 зенитных ракетных комплексов.

Все формирования наземных войск были сведены в две оперативные группировки - «Юг» и «Запад». Они создавались по оперативным направлениям на основе анализа разведданных об ожидаемом противодействии со стороны иракских войск и исходя из возможностей использования коалицией территорий граничащих с Ираком государств.

Группировка «Юг» составляла основу коалиционных войск. Она включала три дивизии, семь бригад и два батальона. При этом большая часть формирований коалиции размещалась в полевых городках на северо-западе Кувейта, а 24 эбмп США и 3 брмп Великобритании находились на десантных кораблях в акватории Персидского залива.

Группировка «Запад» создавалась на территории Иордании. В ее боевой состав вошли два батальона 75 пп рейнджеров, батальон СпН СВ США и до роты СпН СВ Великобритании. Подразделения общей численностью около 2 000 человек размещались в полевых городках, построенных на аэродромах в восточной части страны.

На территории Курдского автономного района Ирака в это время было сосредоточено до двух батальонов и до роты СпН сухопутных войск США и Великобритании общей численностью до 1 000 человек. Их действия обеспечивала рота 160 паа СО американских СВ (до 10 вертолетов).

До начала операции штабом 3 ПА предусматривалось создание группировки «Север», основу которой должно было составить оперативное соединение сухопутных войск «Айрон хорс», сформированное из 4 мд 3 АК, частей и подразделений 5 АК СВ США общей численностью около 30 тыс. человек. Более 30 транспортов, загруженных ВВТ оперативного соединения, около месяца находились на внешнем рейде турецких средиземноморских портов Искен-дерун и Мерсин в ожидании разгрузки. По причине отказа Турции разрешить транзит американских войск через национальную территорию в северные районы Ирака 22 марта 2003 года транспорты были направлены в Кувейт, и, как следствие, группировка «Север» к началу операции не была создана.

Несмотря на превосходство в силах и средствах огневого поражения американо-британской группировки, иракские войска оказали упорное сопротивление, особенно при обороне г. Басра, что привело к срыву запланированных темпов продвижения войск коалиции в направлении на г. Эль-Амара. По этой причине командованию группировки «Юг» пришлось внести коррективы в первоначальный план проведения операции и сосредоточить основные усилия войск на северозападном направлении. В ходе перегруппировки войск 1 эдмп и 15 эбмп США были переброшены к г. Эн-Насирия. Части и подразделения ВС Великобритании приступили к блокированию г. Басра, установлению полного контроля над объектами нефтяной индустрии на юге Ирака, г. Умм-Каср и п-вом Фао. Следует отметить, что продолжить наступление на г. Эль-Амара британские войска смогли только в начале апреля, а полный контроль над городами Басра и Умм-Каср они установили лишь 10 и 13 апреля 2003 года соответственно.

На северо-западном направлении войска перешли в наступление вечером 20 марта 2003 года также без проведения огневой подготовки. Части 3 мд, наступавшие первыми, продвигались в основном в предбоевых порядках по пустынной местности вдоль правого берега р. Евфрат и к 25 марта 2003 года вышли к г. Кербела, преодолев за 4 сут около 400 км. В авангарде наступавших подразделений действовал разведывательный батальон при поддержке боевых вертолетов армейской авиации. Бригадные тактические группы дивизии пытались с ходу захватить мосты и плацдармы на левом берегу р. Евфрат у городов Эн-Насирия, Самава и Эн-Наджаф. Однако упорное сопротивление иракских гарнизонов вынуждало их переходить к позиционным действиям и, как следствие, они отставали от передовых подразделений дивизии. 25 марта 2003 года 3 мд оказалась в критическом положении. Между ее частями возникли недопустимые разрывы, тыловые подразделения не справлялись с задачами по всестороннему обеспечению наступающих войск из-за большой растянутости коммуникаций и участившихся случаев нападения на них иракских войск. Усугубила ситуацию начавшаяся пыльная буря.
В сложившейся обстановке командование группировки «Юг» приостановило наступление и в короткие сроки провело перегруппировку войск на данном направлении. Части и подразделения 1 эдмп, 2 эбрмп и 15 эбмп были сосредоточены в районе г. Эн-Насирия, бригада 82 вдд, выведенная из оперативного резерва группировки «Юг», - г. Самава, 101 вшд - г. Эн-Наджаф. Бригадные тактические группы 3 мд, передав захваченные рубежи у г. Эн-Насирия, Самава и Эн-Наджаф, переместились к г. Кербела. Всем формированиям группировки были поставлены три задачи: блокирование в населенных пунктах иракских гарнизонов, прорыв в Междуречье и ускоренный выход к Багдаду. Часть сил и средств бригады 82 вдд была привлечена для охраны тыловых коммуникаций группировки. В начале апреля 2003 года к выполнению этой задачи приступил батальон до 500 человек 2 легкого бронекавалерийского полка (лбркп), переброшенный по воздуху самолетами военно-транспортной авиации с континентальной части США в Кувейт со штатными ВВТ.

Как только закончилась песчаная буря, 27 марта 2003 года части и подразделения 1 эдмп и 15 эбмп, усиленные 24 эбмп, введенным в бой из оперативного резерва группировки «Юг», при поддержке боевой авиации прорвались в Междуречье и развили наступление на г. Эль-Кут. После его блокирования часть сил и средств морской пехоты США была перенацелена на овладение г. Эль-Амара совместно с подразделениями ВС Великобритании, действовавшими с юга. Основные силы 1 эдмп, переправившись на левый берег р. Тигр, развивали наступление вдоль шоссе Эль-Кут - Багдад и 5 апреля 2003 года вышли к восточным и юго-восточным окраинам столицы.

Части и подразделения 3 мд 2 апреля 2003 года прорвали оборону иракских войск в районе г. Кербела и, преодолев сопротивление частей республиканской гвардии на ближних подступах к иракской столице, 4 апреля захватили багдадский международный аэропорт, а 5 апреля вышли к южным и юго-западным окраинам города. К 10 апреля части 3 мд и 1 эдмп во взаимодействии с подразделениями 101 вшд и СпН США установили полный контроль над столицей страны, не встретив серьезного сопротивления со стороны иракских ВС. После того как американские войска овладели Багдадом, гарнизоны во всех населенных пунктах на направлении действий коалиционной группировки наземных войск «Юг» прекратили сопротивление.

На другом направлении (с территории Иордании) действовала немногочисленная группировка войск «Запад», состоявшая из подразделений СпН сухопутных войск США и Великобритании. Основными ее задачами были захват важных объектов (аэродромов, плотин, транспортных узлов), расположенных в пустынных западных и северо-западных районах Ирака, и контроль дорог, соединяющих Багдад с Иорданией и Сирией. При выполнении этих задач подразделения действовали небольшими группами и,как правило, на вертолетах.

В северных районах Ирака с начала операции действовало до двух батальонов и до роты СпН сухопутных войск США и Великобритании соответственно. Совместно с курдскими вооруженными формированиями они выполняли разведывательно-диверсионные задачи в районах расположения иракских войск, наводили на цели ударные самолеты коалиционной авиации, устанавливали контроль над нефтедобывающими объектами страны, а также осуществляли подготовку инфраструктуры для развертывания войск усиления.

В целом для наземных войск был характерен высокий темп наступления - активные боевые действия по захвату территории Ирака были завершены за 25 сут. При этом коалиционные войска преодолели от кувейтско-иракской границы до г. Тикрит расстояние, превышающее 600 км. Однако темпы наступления на разных этапах наземной кампании и направлениях действий войск были различными. Если в первые 4 сут операции на северо-западном направлении группировка войск «Юг» продвигалась со скоростью более 100 км/сут, то на северо-восточном направлении - менее 10 км/сут. Высокие показатели темпа наступления в начале операции объясняются избранным американскими войсками способом действий: как можно ближе подойти к Багдаду по пустынной местности, не ввязываясь в затяжные бои.

Расчет американцев основывался на внезапности действий своих соединений, обладающих высокой тактической мобильностью, и на вынужденной необходимости войск противника вести позиционную оборону из-за господства в воздухе авиации сил коалиции. Реализованный на практике способ действий позволил передовым частям американских войск быстро выйти на рубеж Кербела - Хилла, находящийся в 80-100 км от столицы Ирака. На других этапах операции и направлениях подобные действия были невозможны, так как в таком случае им пришлось бы оставлять в тылу своих войск значительные по численности гарнизоны противника. Именно поэтому группировка британских наземных войск, действовавшая на северо-восточном направлении, была вынуждена отказаться от быстрого продвижения на г. Эль-Амара и приступить к блокированию г. Басра.

Очаги обороны, создаваемые иракскими войсками в основном на окраинах населенных пунктов, преодолевались коалиционной группировкой способом блокирования, нанесения обороняющимся войскам огневого поражения, захвата населенного пункта и последующей его «зачистки». При этом коалиционные части и подразделения в ближний огневой бой с противником, как правило, не вступали. Ударами бомбардировочной и штурмовой авиации и боевых вертолетов, огнем артиллерии и танков (находившихся вне зоны досягаемости огня основных противотанковых средств иракских войск) наносилось огневое поражение обороняющимся и лишь после этого коалиционные части могли продвигаться вперед. Успешному установлению контроля над населенным пунктом и проведению его «зачистки» в значительной мере способствовали эффективные действия снайперских групп, создававшихся в боевых формированиях и подразделениях специального назначения, которые путем психологического воздействия принуждали обороняющихся иракцев сложить оружие, а мирное население - оказывать содействие коалиционным войскам. Применение подобного способа преодоления очагов сопротивления позволило войскам коалиции свести к минимуму потери среди личного состава и боевой техники.

В ходе проведения наземной операции выявились различия в способах действий и элементы несовместимости систем связи и управления войсками (оружием) как между формированиями американских сухопутных войск и морской пехоты, так и между однородными формированиями ВС США и Великобритании. Это подтверждается отмечавшимися в ходе боевых действий случаями нанесения огневого поражения по «своим».

В целом соединения и части коалиционной группировки наземных войск продемонстрировали в ходе операции высокие боевые возможности и способность решать задачи в современном общевойсковом бою, используя технологическое совершенство вооружения и военной техники, а также высокий уровень подготовленности личного состава.
Полковник В. Владимиров
«Зарубежное военное обозрение» №1 2004 г.